HDCD står för High Definition Compatible Digital, och det är en patenterad digital process som används för att förbättra ljudkvaliteten på ljud-CD-skivor. HDCD-tekniken utvecklades ursprungligen av Pacific Microsonics och köptes senare upp av Microsoft år 2000.
Grundtanken bakom HDCD är att förbättra ljudupplösningen över den vanliga 16-bitars CD-standarden till 20 bitar, vilket ger en mer noggrann och detaljerad ljudåtergivning. För att uppnå detta används en särskild kodning under masteringprocessen av en CD. När en HDCD-kodad skiva sedan spelas upp på en HDCD-kompatibel spelare, känner spelaren igen kodningen och återskapar det ursprungliga ljudet med högre upplösning.
Här är några nyckelpunkter om HDCD:
- Förbättrad ljudkvalitet: HDCD ger en mer dynamisk, klar och detaljerad ljudupplevelse jämfört med traditionella CD-skivor.
- Kompatibilitet: Även om HDCD-kodade skivor ger bästa ljudkvalitet när de spelas upp på en HDCD-kompatibel spelare, kan de fortfarande spelas upp på alla standard CD-spelare, även om man då inte får nytta av den förbättrade ljudkvaliteten.
- Inte så vanligt: Trots dess förmåga att leverera överlägsen ljudkvalitet blev HDCD inte lika populär som andra ljudformat, som SACD eller DVD-Audio. Orsaken kan vara bristen på medvetenhet bland konsumenterna eller det faktum att marknaden för fysiska ljudbärare minskade till förmån för digitala nedladdningar och streaming.
Medan HDCD kanske inte är lika allmänt känt i dagens digitala musikvärld, var det en viktig del i evolutionen av ljudåtergivningsteknik. För audiofiler och entusiaster som söker den bästa ljudkvaliteten från sina CD-samlingar fortsätter HDCD att vara en skattad teknik.